Lapkričio 26 dieną savivaldybėje susirinkusi Krašto kultūros premijos skyrimo komisija balsų dauguma nusprendė, kad Kėdainių krašto muziejaus direktorius Rimantas Žirgulis yra vertas garbingo  kultūros premijos laureato vardo ir apdovanojimo. Laureatas bus apdovanotas gruodžio 13 dieną  Daugiakultūriame centre. Jam bus įteiktas mero padėkos raštas ir piniginis prizas.

Pretendentus Kultūros premijai gauti galėjo pristatyti visos Kėdainių rajono įstaigos, įmonės, organizacijos, atskiri piliečiai. Rimanto Žirgulio kandidatūrą teikė Kėdainių rajono savivaldybės Jaunimo reikalų taryba, Kėdainių krašto muziejaus darbuotojai.

R. Žirguliui krašto kultūros premija buvo siūloma skirti už didelį indėlį į Kėdainių krašto kultūrą: ieškojimą ir įgyvendinimą naujų, originalių kūrybos ir kultūrinės veiklos formų; kultūrinį švietėjišką darbą su krašto gyventojais, ypač su jaunimu; aktyvų dalyvavimą krašto visuomeninėje kultūrinėje veikloje. Jaunimo reikalų taryba premiją R. Žirguliui siūlė už atsakingą, geranorišką, nuoširdų ir kūrybišką kultūrinį darbą su jaunimu.

Rimantas Žirgulis (gim. 1967 m. balandžio 7 d.) baigė Kėdainių 4-osios vidurinės mokyklos vienuolika klasių. 1987−1993 m. istoriją studijavo Vilniaus universiteto Istorijos fakultete, įgijo istoriko specialybę. 1993 m. apgynė diplominį darbą „Kėdainių karmelitų vienuolynas XVIII−XIX a. I trečdalyje“.

Nuo 1988 m. – Kraštotyros muziejaus mokslinis bendradarbis, o nuo 1992 m. – Kėdainių krašto muziejaus direktorius. R. Žirgulis yra daugelio ekspozicijų, parodų, leidinių, straipsnių, pranešimų, projektų autorius arba bendraautoris, mokslinių konferencijų, TV ir radijo laidų, seminarų, studijinių kelionių dalyvis. R. Žirgulio dėka žmonės muziejuje gali ne tik lankytis, bet ir būti aktyviais kultūros dalyviais – kurti, mokytis, tobulėti. Moksleiviams čia siūloma daugybė edukacinių programų. Didelį dėmesį skiria rajono vaikų ir jaunimo neformaliajam kultūriniam švietimui, etnokultūrinių vertybių perdavimui ir puoselėjimui.

Kėdainių krašto muziejaus direktorius inicijavo, vykdė ir tebevykdo 26 projektus, iš jų 9 tarptautinius.

 R. Žirgulis yra Lietuvos kraštotyros draugijos Kėdainių skyriaus įkūrėjas ir narys, Lietuvos reformacijos istorijos ir kultūros draugijos valdybos narys (nuo 1998 m.), Lietuvos muziejų asociacijos valdybos narys (nuo 2001 m.), Lietuvos savivaldybių muziejų direktorių bendrijos pirmininko pavaduotojas (2002–2006 m.), Valstybinės paminklosaugos komisijos Dailės pakomisės pirmininkas (2004–2007 m.). Jerzio Giedroyco dialogo ir bendradarbiavimo forumo narys (nuo 2012 m.).

R. Žirgulis 2012 m. apdovanotas LR kultūros ir švietimo ministrų, Kėdainių rajono savivaldybės mero padėkos raštais, 2013 m. Kėdainių rajono savivaldybės konkurso „Kultūros versmė“ nominacijos „Metų pasiekimas“ laimėtojas, 2013 m. apdovanotas Kėdainių rajono savivaldybės mero padėka už nuoširdų ir didelį darbą organizuojant 1863 m. sukilimo 150-ųjų metinių minėjimą Paberžėje.

Krašto kultūros premija už išskirtinį indėlį į krašto kultūrą, jos plėtojimą ir Kėdainių vardo garsinimą Lietuvoje bei užsienyje skiriama nuo 1991 metų. Krašto kultūros premijos steigimo iniciatorė − Kėdainių krašto garbės pilietė, gydytoja Teklė Bružaitė.

Pretendentu į krašto Kultūros premijos laureatus gali būti kiekvienas Kėdainių krašto gyventojas arba kitur gyvenantis asmuo, įnešęs žymų indėlį į Kėdainių krašto kultūrą: ieškodamas ir įgyvendindamas naujas, originalios kūrybos ir kultūrinės veiklos formas;  puoselėdamas ir propaguodamas krašto etnokultūrą;  dirbdamas kultūrinį švietėjišką darbą su krašto gyventojais, o ypač su jaunimu;  aktyviai dalyvaudamas krašto visuomeninėje kultūrinėje veikloje;  tiekdamas paramą krašto kultūros įstaigoms, meno kolektyvams. Dar buvo siūlyti šie kandidatai:  vienas iš Kėdainių kino studijos „Mėgėjas“ įkūrėjų, filmų kūrėjas Adolfas Morėnas (siūlė  Kėdainių kultūros centras, Kėdainių kino studija „Mėgėjas“), reklamos laikraščio „Mugė“ ir leidyklos steigėja, dabar dirbanti Kėdainių kultūros centro reklamos redaktore ir interneto svetainės administratore  Ramutė Šukienė (siūlė Arvydas Augustaitis).

Posėdyje dalyvavo šie Krašto kultūros premijos komisijos nariai: Albina Mackevičienė, Kėdainių krašto dailės draugijos pirmininkė (nuotraukoje pirma iš kairės), Kęstutis Stadalnykas, Kultūros ir sporto skyriaus vedėjas (antras iš kairės), Vaclovas Volkus, Kėdainių literatų klubo „Varsna“  vadovas (antras iš  dešinės), Irena Kaupienė, laikinai einanti Kėdainių muzikos mokyklos direktoriaus pareigas (pirma iš dešinės), Rimantas Žirgulis, Kėdainių krašto muziejaus direktorius (svarstant kandidatus  ir balsuojant nusišalino).

Komisijos pirmininkė – rajono tarybos Švietimo ir kultūros komiteto pirmininkė, rajono mero pavaduotoja Nijolė Naujokienė.
N. Naujokienės nuomone, labai svarbu buvo renkantis, už kurį kanditatą  balsuoti, įvertinti tai, ar žmogus garsina Kėdainių kraštą, ar apie jo darbus žinoma ir šalyje, ir už jos ribų, ar jis moka įtraukti jaunimą į kultūrinį gyvenimą.  „Labai vertinu veiklą tų kultūros darbuotojų, kurie įvairiomis formomis padeda mums pažinti praeitį ir ją branginti. Svarbu, kaip kokybiškai ir įvairiapusiškai žmogus padeda organizuoti šių dienų kultūrinį gyvenimą mūsų Kėdainių  krašte, kiek šiandieninė  jo veikla gali daryti įtakos mūsų bendruomenės kultūrinio gyvenimo stiprinimui, kaip sugebama kitus žmones  įtraukti į kokybiškesnį gyvenimą. Rimantas Žirgulis yra tikrai vertas būti krašto kultūros premijos laureatu, tikrai jo indėlis į Kėdainių krašto kokybišką kultūrinį gyvenimą yra labai didelis. Aš tikiu, kad šis žmogus padarys dar daug vertingų, reikalingų, istoriškai teisingų darbų", − kalbėjo rajono mero pavaduotoja N. Naujokienė.

Parengė Rūta Švedienė, Kėdainių rajono savivaldybės vyr. specialistė